Kurz und knapp – darum geht’s

Ein ausgebranntes Auto auf einem verlassenen Parkplatz. Im Kofferraum: die Leiche des Kameramanns Stefan „Happy“ Glück. Für die Kölner Kommissare Max Ballauf und Freddy Schenk beginnt eine Ermittlung, die sie hinter die Kulissen einer der beliebtesten Kindersendungen des Landes führt: „Sachen und Lachen“ mit Moderator Frank Anders.

Was wie ein harmloser Raubmord aussieht, entpuppt sich schnell als Eintritt in eine Welt voller Eitelkeiten, alter Konflikte und toxischer Machtspiele. Denn vor der Kamera lächelt Frank Anders, hinter den Kulissen soll er ein ganz anderer sein – ein Launenhaftiger, der den Ton angibt und kein Blatt vor den Mund nimmt. Als Ballauf und Schenk merken, dass das ganze Team etwas zu verbergen scheint, wird eines klar: Jeder hier hatte ein Motiv. Aber wer hasste Happy genug, um ihn zu töten?

Der neue Kölner Tatort „Showtime“ ist am Sonntag, den 12. April 2026 um 20:15 Uhr im Ersten zu sehen.

Inhalt der Tatort-Folge „Showtime“

Es ist der Albtraum jeder Fernsehfamilie: Der Kameramann ihrer Kult-Kindersendung wird ermordet aufgefunden. Stefan Glück, von allen nur „Happy“ genannt, endet im Kofferraum seines eigenen Autos – der Wagen ausgebrannt, der Fahrer erstochen. Für Ballauf und Schenk ein rätselhafter Fall, denn Happy galt bei seinen Kollegen als ausgesprochen beliebt. Oder etwa nicht?

Die Spur führt die Kommissare direkt ins Studio von „Sachen und Lachen“, einer Sendung, mit der Generationen von Kindern groß geworden sind. Moderator Frank Anders ist der unangefochtene Star des Formats, charmant, gewitzt, nahbar. Gemeinsam mit seiner Frau Caro steht er seit Jahrzehnten vor der Kamera – das Traumpaar des Kinderfernsehens. Und doch: Hinter den Kulissen sieht die Welt ganz anders aus. „Frank ist der Boss. Was er sagt, wird gemacht“, verrät ein Mitarbeiter. Und schnell wird klar: Der Publikumsliebling hat durchaus Feinde. Immer wieder kracht es zwischen ihm und dem Puppenspieler Yassin Meret, der sich von Frank gegängelt fühlt. Auch andere Teammitglieder wirken angespannt, als die Kommissare im Kölner Tatort „Showtime“ ihre Fragen stellen.

Ballauf und Schenk tasten sich vorsichtig voran. War es ein Eifersuchtsdrama? Ein Racheakt eines gedemütigten Kollegen? Oder steckt etwas ganz anderes dahinter? Die Ermittler merken schnell: In dieser eingeschworenen Fernsehfamilie hat jeder etwas zu verbergen. Und dann ist da noch das seltsame Verhalten von Frank Anders selbst. Mal kooperativ, mal aufbrausend – der Moderator scheint unter Druck zu stehen. Als die Kommissare herausfinden, dass Happy kurz vor seinem Tod eine brisante Entdeckung gemacht haben soll, verdichten sich die Hinweise auf ein Verbrechen aus den eigenen Reihen. Doch bis zur Lösung des Falls ist es ein weiter Weg voller falscher Fährten und überraschender Wendungen.

Hinter den Kulissen

Vom 12. November bis zum 12. Dezember 2024 wurde der neue Fall für die Kölner Kommissare Max Ballauf (Klaus J. Behrendt) und Freddy Schenk (Dietmar Bär) in Köln und Umgebung gedreht. Wieder mit dabei sind Roland Riebeling als Kommissar Norbert Jütte, Tinka Fürst als Kriminaltechnikerin Natalie Förster und Joe Bausch als Rechtsmediziner Dr. Joseph Roth.

Das Drehbuch stammt vom Autorenduo Arne Nolting und Jan Martin Scharf – für die beiden ist es bereits der fünfte Kölner Tatort. Regie führte Isabell Šuba, die Bildgestaltung verantwortete Falko Lachmund. In der Gastrolle des Moderators Frank Anders ist Max Giermann zu sehen, seine Ehefrau Caro wird von Silvina Buchbauer gespielt. Die Idee zu diesem Fernseh-Krimi entstand übrigens beim WDR – Redakteur Götz Bolten schlug das Setting Kindersendung vor. Die Autoren entwickelten daraus eine Geschichte, die zeigt, dass Harmonie im Fernsehen oft nur Inszenierung ist.

Im Ersten ist die WDR-Produktion „Showtime“ am Sonntag, den 12. April 2026, um 20:15 Uhr zu sehen.