Kommissarin Lena Odenthal
Bereits sei 1989 verkörpert die Schauspielerin Ulrike Folkerts die toughe Hauptkommissarin Lena Odenthal von der Kripo Ludwigshafen. Sie ist damit die dienstälteste Ermittlerin der Tatort-Reihe.
Odenthal hat in ihrer jahrzehntelangen Polizeikarriere schon viel gesehen und erlebt. Die Erlebnisse haben sie noch stärker gemacht, als sie ohnehin schon von Natur aus ist. Vor Konflikten scheut sich Lena Odenthal nicht; Autoriäten begegnet sie zwar mit Respekt, doch die Butter lässt sich die zähe Fanderin nicht vom sprichwörtlichen Brot nehmen. Unerschrocken kämpft sie für ihr eigenes Recht und das der anderen, besonders für die Schwächeren setzt sich die Frau mit dem großen Herz leidenschaftlich ein.
Mit Verlusten kann die Ludwigshafener Kriminalhauptkommissarin nur schwer umgehen, auch wenn sie versucht, sich in ihrer Arbeit nicht durch negative Gefühle behindern zu lassen. Als ihr langjähriger Kollege, Ex-Mitbewohner und engster Freund Mario Kopper allerdings den Job schmeißt und mit seiner Verlobten nach Sizilien auswandert, ist die Trauer kaum zu verbergen: Lena vergießt im Büro Tränen, ihre Kollegin Johanna Stern nimmt sie tröstend in den Arm. Es ist selten, dass die sonst so stark wirkende Odenthal Schwäche zeigt.
Überhaupt zweifelt Lena Odenthal manchmal an sich und ihrer Berufswahl – im Geheimen, ohne dass jemand davon ahnt. Damals, als sie sich bei der Polizeischule bewarb, hat sie mit allem gebrochen. Doch noch heute hat sie sich nicht an das viele Elend und die Boshaftigkeit mancher Krimineller gewöhnt, die sie in ihrer täglichen Arbeit als Hauptkommissarin zu sehen bekommt.
Dass Odenthal diese Position inne hat, hat sie sich ehrlich verdient. Hart gekämpft hat die Kriminalbeamtin für ihren Aufstieg, und nicht ein männlicher Kollege hat bei ihrer Beförderung schlecht über sie geredet. Kein Wunder, denn das Kollegium hat Respekt vor Lena. War sie auf dem Weg nach oben noch eine verbissene Einzelkämpferin, hat ihr Ermittlungspartner Kopper es schließlich geschafft, die Teamfähigkeit aus ihr herauszukitzeln. – Allerding fällt es der Ludwigshafenerin schwer, nach Marios Kündigung eine andere Person auf dessen Bürostuhl Platz nehmen zu lassen: Johanna Stern lässt sich endgültig in das Polizeipräsidium Rheinpfalz versetzen, als der halbitalienische Beamte seinen Schreibtisch leergeräumt hat.
Hier stoßen zwei Powerfrauen aufeinander, die unterschiedlicher nicht sein könnten: Während Lena Odenthal ein Gefühlsmensch ist, handelt die analytisch denkende Stern vielmehr nach ihrem Verstand. Für sie zählen Fakten, keine Intuition, die nicht messbar ist. Odenthal begreift nach Monaten des „Zickenkriegs“ jedoch, dass sie sich beugen muss, um das Team zusammenzuhalten, und lässt die jüngere Johanna an sich heran. Bei einem Glas Rotwein bietet sie ihr schließlich das „Du“ an. Stern ist darüber höchst erfreut.
Die Verbissenheit Odenthals erklärt sich aus ihrer privaten Vergangenheit: Schon früh ist ihre Mutter verstorben und die junge Lena musste lernen, sich um sich selbst und die beiden jüngeren Schwestern zu kümmern. Der Vater hatte viel zu tun, war er doch 20 Jahre lang Bürgermeister von Siegelbach Nähe Kaiserslautern.
Äußerlich geht Lena Odenthal gerne sportlich durchs Leben, sie mag es bequem. Ihre Wohnung ist elegant eingerichtet, einige exklusive Möbelstücke geben dem Zuhause das gewisse Etwas. Ihr Kater Mikesch leistet der alleinstehenden Ermittlerin nach Feierabend Gesellschaft. Falls sie die Zeit findet, geht Lena gerne schwimmen.
Ihre Leidenschaft für guten, starken Espresso hat sie ihrem früheren WG-Mitbewohner Mario Kopper zu verdanken. Die Spezialmischung von Marios Mutter – die mittlerweile verstorben ist-, aus Sizilien mitgebracht, hatte es in sich!
Kommissarin Johanna Stern
Johanna Stern, gespielt von Lisa Bitter, ist eine echte Expertin, was die operative Fallanalyse anbelangt. Die noch recht junge LKA-Kommissarin ließ sich in Mainz hierfür ausbilden und gilt seitdem als Naturtalent. Dank ihres analytischen Verstandes und spezieller Ermittlungsmethoden gelingt es ihr, Wahrscheinlichkeiten zu Täterprofilen und Tathergängen herzustellen, die sonst kaum zu rekonstruieren wären.
Als Mario Kopper im Urlaub ist und ein besonders kniffeliger Fall auf dem Schreibtisch von Lena Odenthal liegt, wird ihr Stern zur Unterstützung geschickt. Begeistert ist die Ludwigshafener Kommissarin davon keineswegs, denn Johanna Stern macht gleich klar, dass sie gut ist in dem, was sie tut. Beide sind überzeugt von ihrer Vorgehensweise: Lena vertraut ihrem Bauch, Johanna ihrem Kopf. Da außerdem die Charaktere der zwei selbstbewussten Frauen grundsätzlich unterschiedlich sind, kracht es ordentlich zwischen ihnen. Jeder will recht behalten und den anderen überzeugen. Tatsächlich lösen die zwei Konkurrentinnen den Fall, doch auf eine weitere Zusammenarbeit würden sie gerne verzichten.
Der Erfolg führt jedoch dazu, dass Stern immer häufiger vom Landeskriminalamt in Mainz nach Ludwigshafen geschickt wird. Jetzt bekommt auch der wieder anwesende Kopper die Anfeindungen unter seinen Kolleginnen zu spüren – und kann angesichts der „Zickerei“ nur mit dem Kopf schütteln.
Die Fallanalytikerin Stern hat dabei nicht nur mit Lena zu kämpfen, auch privat läuft einiges schief. Sie ist mit Anfang dreißig Mutter von Zwilingen geworden und ihre Ehe ist alles andere als stabil. Es kommt schließlich zur Trennung, und das bei voller Berufstätigkeit. Zwischen Babysitter, Kita und Job versucht Johanna krampfhaft, allen gerecht zu werden. Die ehrgeizige Blondine liebt ihre Arbeit als Profilerin jedoch viel zu sehr, als dass sie sie – auch nur zeitweise – an den Nagel hängen könnte. Nein, die Kinder und der Job müssen miteinander zu vereinen sein!
Erst als sich die Zusammenarbeit mit Odenthal entspannt, kann auch Stern den Stress einmal vergessen und abschalten. Ihr fällt ein Stein vom Herzen. Als sich Kopper schließlich verabschiedet, ist der Grundstein für eine solide, vertrauensvolle Teamarbeit mit Lena bereits gelegt.
Ulrike Folkerts schlüpfte erstmals am 29. Oktober 1989 in die Figur der Kommissarin Lena Odenthal. Der Fall trug den Titel „Die Neue“. Mit „Der kalte Tod“ (Erstausstrahlung: 6. Oktober 1996) stieß Mario Kopper alias Schauspieler Andreas Hoppe als Mitbewohner und Kollege zum Tatort Ludwigshafen dazu; sein Ausstieg erfolgte 21 Jahre später, in der Episode „Kopper“ (Erstausstrahlung: 7. Januar 2018). Nachdem die Spezialistin für die operative Fallanalyse, Johanna Stern, bereits 2014 in die Serie eingeführt worden war, übernahm die Darstellerin Lisa Bitter nach Hoppes letztem Auftritt endgültig die Rolle von Lena Odenthals neuer Partnerin.
