Vera Maxheimer (Nicole Heesters) ist eine angesagte, erfolgreiche Meinungsforscherin und PR-Managerin – von Politikern ist die selbstbewusste Karrierefrau gefürchtet. Die gebürtige Saarbrückerin, aus einfachsten familiären Verhältnissen stammend, hat aus eigener Kraft ihr Studium bewältigt und sich vor einem Jahr erst ihr Demoskopie-Institut aufgebaut. In Veras Institut geben sich seitdem Politiker und wichtige Wirtschaftsgrößen, Kirchenoberhäupter und Gewerkschaftsführer die Klinke in die Hand. Vera Maxheimer gilt als Koryphäe auf dem Gebiet der Meinungsforschung.

An ihrem 60. Geburtstag ist Vera allerdings kaum zu lachen zumute: Ein Student, der in ihrem Auftrag für eine Biographie recherchieren sollte, wurde im Tatort „Veras Waffen“ ermordet. Kurz darauf erhält sie die Nachricht von einem unbekannten Erpresser und es geschieht ein weiterer Mord.

Hauptkommissar Max Palu (Jochen Senf) von der Kripo Saarbrücken übernimmt den Fall und beginnt mit seinen Nachforschungen. Im Zuge der kriminalistischen Ermittlungen tauchen prekäre Filmstreifen aus Maxheimers Vergangenheit auf – Vera hatte als Studentin als Callgirl für ein Luxus-Bordell gejobbt. Das 35 Jahre alte Filmmaterial scheint allerdings nicht der Schlüssel zum Mordfall im Tatort „Veras Waffen“ zu sein. Interessanter für Ermittler Palu ist die Tatsache, dass der Chef des Etablissements, in dem Vera Maxheimer in Studentenzeiten gearbeitet hatte, damals spurlos verschwand – und bis heute nicht wieder aufgetaucht ist. Wurde der Bordell-Boss Opfer eines bislang unaufgeklärten Mordes? Ist Maxheimer in die Tat verwickelt?

Kommissar Palu konzentriert seine Ermittlungsarbeit auf das Umfeld von Vera Maxheimer und das Rotlichtmilieu Saarbrückens. Dabei tun sich die tiefe Abgründe hinter dem so hoch umjubelten Meinungsforschungs-Institut von Maxheimer auf: hier tobt ein Machtkampf um die Nachfolge der Chefin. Die ehrgeizige Tochter Anette Maxheimer scheint dabei eine wichtige Rolle zu spielen. Doch auch der Geschäftführer Ernst Wohlfahrt und die alte Freundin und Kollegin von Vera, Marion von Pahl, scheinen eigene Ziele zu verfolgen. Die Liste an Verdächtigen wird im Tatort „Veras Waffen“ immer länger…
Die Darstellerin von Vera Maxheimer, Nicole Heesters, gab 1978 bereits ihr Tatort-Debüt: in der Rolle von Hauptkommissarin Marianne Buchmüller stellte sie die erste weibliche Ermittlerin der Krimireihe dar. Insgesamt löste Buchmüller drei Fälle.

Die Erstausstrahlung der saarländischen Tatort-Folge 553 „Veras Waffen“ lief am Sonntag, den 28. Dezember 2003, im Ersten Programm der ARD.

Besetzung
Gregor Weber (Stephan) · Nicole Heesters (Vera Maxheimer) · Rosl Zech (Marion von Pahl) · Stefan Kurt (Ernst Wohlfahrt) · Bettina Engelhardt (Anette Maxheimer) · Robert Glatzeder (Arnold Leidecker) · Annika Blendl (Ulrike Frank) · Ellen Schwiers (Carla Bartsch) · Tatjana Clasing (Margit) · Alice Hoffmann (Frau Braun) · Erich Bar (Norbert Hoffmann) · Werner Brehm (Charly Toussaint) · Julian Manuel (Peter Bendzko) · Hilmar Eichhorm (Hauser) · Gabriela Krestan (Frau Timm) · David Ruland (Student)

Stab
Regie – Hans-Christoph Blumenberg
Buch – Hans-Christoph Blumenberg
Kamera – Klaus Peter Weber
Schnitt – Florentine Bruck
Musik – Frank Nimsgern
Produktion – SR